友人はアイラ島のボウモア蒸溜所とラフロイグ蒸溜所を訪れたのだそう。スコットランド西南、大西洋に浮かぶ小さな島、アイラ島まではグラスゴー空港から飛行機で向かうのですが、アイラ島は天候が不安定な時が多く、飛行機が急遽飛ばなくなる時もあるそうです。どきどきしながら、飛行場に向かったそうですが、無事に飛行機は出発、1時間弱でアイラ島に到着！！

海のすぐそばにあるボウモア蒸溜所

そこからタクシーでボウモア蒸溜所に向かったそうですが、びっくりしたのは道路がとってもぼこぼこしている事！その理由を運転手さんに聞いてみたところ「道路の下はピートなので、道路が盛り上がってぼこぼこなんだよ」との事。モルトウイスキーは麦芽の乾燥時に、このピートといわれる草花のヒースなどが泥炭化したものを焚くことによって麦芽に特有の香り（スモーキーフレーバー）をつけることがあるのですが、それが道路の形状にも影響してしまうなんて、さすがウイスキーの聖地といわれるアイラ島ですね！！

そうこうしている間にボウモア蒸溜所に到着し、まず最初に案内された所が昨年11月に改装されたばかりのビジターセンター。ここでは海を見ながら、ボウモアの歴史や製品の展示を見る事が出来るそうです。大西洋を眺めながら、海の香りのするウイスキーの歴史を感じることができるなんて、素敵ですよね！！

ボウモア蒸溜所のビジターセンター

案内して下さった方はエディーさんという方で、製麦の手順から蒸溜、熟成の工程までじっくりとご案内して下さったとの事。特に印象に残った所は？と友人に聞いてみたところ
「やっぱり、昔ながらのフロア式モルティング。実際の作業はやっていない時期だったので、その日はスコップを持たせてもらっただけなんだけど、実際の現場を見る事が出来て感激！！
発芽室のフロアに広げられ水をたっぷり吸った大麦を重たいスコップでひっくり返すのは、本当に大変な作業なんだと実感すると同時に、それでもこのような大変な作業をずーっと続けているボウモアのこだわりと歴史を感じる事が出来た」そうです。

伝統や熟練の技を大切にしているボウモア蒸溜所ならではの体験が出来たなんて、うらやましい限り。その時BARで飲んでいた「ボウモア12年」が、一段とおいしく感じました。

アイラ島最古の蒸溜所ならではの伝統的なモルトづくりから生まれる、海の香りとかすかな甘さの気品あるバランスから“アイラモルトの女王”とも呼ばれる「ボウモア」、皆さんもぜひ一度試してみてはいかがでしょうか？次回はラフロイグ蒸溜所についてご紹介します！

「ボウモア　12年」
価格：6,300円 (消費税込み)

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