あれから４年、トレードマークだったお髭を剃ってリフレッシュした宮本工場長に、今後の山崎蒸溜所の目指すところや、最近のお気に入りのウイスキーについて聞いてみました。

（水野）「まずは、前回のインタビューから4年ぶりということで、「魅力的蒸溜部会」の活動はその後いかがでしょうか。」

（宮本工場長）「今も絶好調に活動していますよ！昨年の秋から、地元の方々にも『山崎』のファンになっていただきたいという想いから、「島本町ファン1万人獲得大作戦」を実行しています。地元の企業や町内の方々の集会などで、山崎蒸溜所のウイスキーづくりについてセミナー形式で紹介し、『ザ・プレミアムソーダ』でつくった『山崎』のハイボールを用意しておいしさを実感いただこうと頑張っています。」

（水野）「４年前よりさらに活発に活動されていますね。前回、「山崎蒸溜所をナンバーワンの蒸溜所にしたい！」という夢を語ってくれましたが、魅力的蒸溜部会の活動や私たちご案内の仕事が、この夢を叶える積み重ねになっていけば、と願っています。ところで、新しい年を迎えた今、新たな夢や目標はありますか？」

（工場長）「私の夢は、4年前から変わっていません。今でも、この山崎蒸溜所を世界ナンバーワンの蒸溜所にしていきたいと思っています。ここ数年で、世界における山崎ブランドへの反響はずいぶん変わってきました。以前は、好奇心から日本のウイスキーに興味を持たれる方が海外には多いと感じていましたが、最近では積極的に知識を取り入れていらっしゃる方が増え、積極的に日本のウイスキーに興味を持っていただけているなぁと思います。

ですから、今度は日本の方々にも、自国のウイスキーが世界的に高く評価されているということや、日本のウイスキーならではの魅力をもっと知ってもらって、『日本のウイスキーはすごいんだ！』という気持ちを持っていただきたいと思います。」

（水野）「そうですね。ガイドツアーでも海外からのお客様をご案内することがありますが、サントリーのウイスキーが世界的なコンテストで賞を受賞していることをご存知の方もいらっしゃって、改めて、世界における山崎ブランドの認識が高まっていることを実感します。」

「日本の方々に、もっと日本のウイスキーの魅力を知って欲しい。」この想いは、ご案内を行っている私たちも、常にお客様へのメッセージとして発信しています。


ここで最後に、工場長から皆さんにおすすめしたいウイスキーの飲み方を教えてもらいました。

宮本工場長おすすめ！　『山崎12年』ハイボール

(宮本工場長）「私のお気に入りのウイスキーは『山崎12年』です！個性がしっかりとしているのに、それでいて角がとれた飲みやすさがあります。個人的に、12年熟成のウイスキーでこの精度はすごいと思っています。これこそ、ブレンダーの成せる業ですね。

これを『ザ・プレミアムソーダ』で割ったハイボールで飲むのがまたおいしい！ウイスキーの味わいがいっそう深くなります。『ザ・プレミアムソーダ』のシュワシュワっとした、絹のようにキメ細かい口当たりを一度体験すると、もうこれでしかハイボールを飲めなくなってしまいますね。

なので、私は『ザ・プレミアムソーダ』が手元にないときはハイボールは飲みません。その時はロックかストレートでウイスキーを飲んでいます。この『ザ・プレミアムソーダ』で味わう『山崎』のおいしさを、ぜひ皆さんにも一度知っていただきたいです！」

今回のインタビューでも、宮本工場長の夢や、「日本のお客様にもっと日本のウイスキーのすごさを知って欲しい！」という熱い想いを聞くことができました。ぜひ皆さんも、宮本工場長おすすめの『ザ・プレミアムソーダ』を使ったハイボールで『山崎』のおいしさとジャパニーズウイスキーの魅力を実感くださいね！