サントリーでは、日本人の繊細な味覚に合ったウイスキーづくりをするため、仕込・発酵・蒸溜・樽熟成の各工程で、さまざまなつくり分けを行っています。なかでも、ウイスキー原酒が長い時を過ごす"樽"によってその特性は大きく変化します。樽には、使われる木材の産地や材質、容量、これまでにどんなお酒を寝かせていたかなどの違いがあり、それによって育まれるウイスキー原酒の味わいがさまざまに変化していきます。

皆さまのお手元に届けられているウイスキーは、こうしてできたタイプの異なる原酒たちを、ブレンダーが何種類も丁寧に組み合わせて１本のウイスキーに仕上げていきます。でも、今回の数量限定シリーズのように、樽のタイプごとにどんな特徴を持っているかを味わえる機会はなかなかないんですよ。


せっかくなので、ここでこれまでの数量限定シリーズをご紹介しますね。

まず第１弾は、２００９年２月に発売された「山崎シェリーカスク」（※販売は終了しています）。シェリー酒を寝かせた樽で熟成されたウイスキー原酒の香味は、昔から日本人に好まれてきました。ポリフェノールたっぷりのスペインのオーク樽から生まれる濃厚な赤みがかった色合いと、ドライフルーツのような深みのある熟成香は、思わずファンになってしまうのも納得のウイスキー。今回は、この２０１０年版が発売されます。

つづく第２弾は、ずんぐりとした大きなパンチョン樽から生まれた「山崎パンチョン」。香りや味わいも、穏やかで優しい甘みがあります。余韻は切れ味が良く爽やかで、そこがさらに気に入ったというお客様もいらっしゃいました。

そして第３弾は、バーボンウイスキーの空き樽で熟成した「山崎バーボンバレル」。材質は「山崎パンチョン」と同じホワイトオークですが、こちらは180L容量の小樽から生まれた力強い香りが特徴的です。水を加えると、とろりした舌触りに変化するところも、お客様に好評でした。


いかがですか？数量限定シリーズは、まさにサントリーの樽選びのこだわりを体感できるウイスキーばかりです！今回新発売される「山崎ミズナラ」は、"北海道産のミズナラ"の樽で仕込んだ希少なモルト原酒を組み合わせてつくられています。この日本ならではのミズナラ樽で寝かせた原酒は、独特の美しい琥珀色と、"伽羅（きゃら）"などの香木を思わせるオリエンタルな香味が特徴です。口に含んだ時はほんのりと上品な香味が感じられ、余韻でその存在感がいっきに花開きます。ジャパニーズウイスキーの個性として、世界でも高く評価されているんですよ。

これまで、ミズナラ樽原酒のみでつくられた「山崎」を待ち望む声を多くいただいていましたが、この度いよいよ数量限定で実現しました！8月31日の発売が待ち遠しい方も多いかと思いますが、私も発売後に味わいを確かめて、改めて皆さんにその魅力をご紹介したいと思います！

これまでのシリーズを飲んだことがあるという方、そして今回が初めてという方、第４弾の「山崎ミズナラ」は日本独自の希少な樽で寝かせた原酒を組み合わせたウイスキーになるので、前回好評の「山崎シェリーカスク」と一緒にぜひお試しくださいね。"樽熟成"というウイスキーの神秘を体感できること間違いなしです。

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